Кустарник высотой до 3 м. Цветет в мае-июне желтыми цветками в течение трех недель. Листья весной и летом ярко-зеленые, осенью золотисто-красные или красные. Плоды красные, съедобные, созревают в сентябре и долго висят на ветках. Барбарис светолюбив, засухоустойчив, зимостоек, к почвам не требователен. Не выносит застоя воды.